الورده الحمرا
20-12-05, 11:04 PM
لم تعد التحدّيات التي تواجه علماء الطب الجيني في القرن الـ21 تقتصر على مقاومة الأمراض والعاهات والسرطان. ويحاول بعضهم البحث في امكان التأثير في عوارض الشيخوخة، ليتبقى للجسد خلالها ولو بعض قوة الشباب وتوثبه. ويتوقع بعضهم ان يتوصل العلم الطبي الى التأثير في الجينات التي يُعتقد بأنها تساهم في ظاهرة شيخوخة الجسد.
وعموماً أصبح العلماء راهناً أقرب الى فهم الآليات البيولوجية التي تعمل على شيخوخة الجسم وهرمه وتواهنه وانطفائه. فقد عثروا على بعض الجينات التي لها دور في تأخير عملية الهرم في حيوانات المختبرات. وتمكّنوا من التأثير في بعض الحيوانات البسيطة التركيب نسبياً، مثل ذبابة الفاكهة، فباتت تعمّر ضعفي حياة اقرانها، والاهم في كامل صحتها ونشاطها. كما تمكّنوا من استيلاد فئات من الفئران تقدر على إعادة توليد أجزاء من أجسامها، وتصليح الأضرار التي يفسدها مرور الزمن، وفي شكل متكرر.
ويبدو أن بعض العلماء واثق من أن نتائج بحوثه في هذا المجال يمكن توسيع نطاقها لتشمل البشر. وتدور معدلات العمر البشري راهناً حول رقم المئة سنة تقريباً. وقبل اسابيع قليلة، قضى عميد معمري الارض عن عمر 120 سنة تقريباً، وكان جسده قيد شيخوخة مُرهقة.
ومن وجهة نظر علم الجينات، يدور صراع الحياة والموت على مستوى الخلايا الأولية التي تشكل الأعضاء والأنسجة المختلفة.
ففي كل لحظة، تموت آلاف الخلايا في أجسامنا. بعض هذه الخلايا، بالاحرى القليل منها، قابل للاستبدال. ويمثل ذلك الامر مبدأ عاماً، بحسب ما يعتقده ماك فارلين، الذي حاز جائزة نوبل في الأبحاث البيولوجية قبل نحو عقدين. ولعله يردد مع شاعرنا زهير ابن ابي سلمى «رأيت المنايا خبط عشواء»، لكنه يعتقد ايضاً «ان للصدفة قوانينها أيضاً».
ظاهرة انتحار الخلايا!
في ثمانينات القرن المنصرم، أبدى د. أندرو وايلي رأياً مفاده أن كثيراً من الخلايا في الجسم تموت في طريقة تشبه الانتحار! من الممكن أن تدمرها الأمراض أو السموم أو نقص الأوكسجين أو غيرها، لكنها أيضاً قابلة لأن تنتحر بنفسها، كأن عندها «برنامجاً» خفياً يدمرها. وتُسمى تلك الظاهرة «أبوبتوز» APOPTOSE وهي كلمة يونانية تشير الى ظاهرة سقوط أوراق الشجر، الذي يحدث بانتظام كل خريف، ما يُمثل «نموذجاً» لمفهوم الموت المُبرمج سلفاً، وباعتباره صفة داخلية في ورقة الشجر .
ويعتقد عدد من الاختصاصيين في علوم الجينات ان كثيراً من الخلايا العامة للانسان والحيوان تشيخ وتذوي بتلك الطريقة. فبعد بضع دورات من التجدد، تفقد القدرة على اعادة انتاج ذاتها وتنتهي بالانقراض. ويبدو ان ثمة جهازاً داخلياً يفرض على كل خلية حداً معيناً لهذا الذواء. فبعد نحو خمسين دورة من التوالد، تنهار الخلايا من تلقاء نفسها، هذا اذا لم يغتالها مرض ما.
إذاً الشيخوخة والموت أمران طبيعيان.، ولطالما اعتبرهما العلم من المسلّمات. وقد ثبّتت البيولوجيا هذا الإعتقاد، وخصوصاً في خضم عمل مشروع «الجينوم» Genome، الذي هدف لمعرفة التركيب الكامل لجينات الانسان، التي يحتويها «الحمض النووي الوراثي» DNA (دي ان ايه). ويربط بعض العلماء بين تلك الامور وما يُسمونه بـ «التوقيت الجيني» الذي يتضمن نوعاً من البرنامج لتساقط الخلايا كأوراق الشجر.
وعموماً أصبح العلماء راهناً أقرب الى فهم الآليات البيولوجية التي تعمل على شيخوخة الجسم وهرمه وتواهنه وانطفائه. فقد عثروا على بعض الجينات التي لها دور في تأخير عملية الهرم في حيوانات المختبرات. وتمكّنوا من التأثير في بعض الحيوانات البسيطة التركيب نسبياً، مثل ذبابة الفاكهة، فباتت تعمّر ضعفي حياة اقرانها، والاهم في كامل صحتها ونشاطها. كما تمكّنوا من استيلاد فئات من الفئران تقدر على إعادة توليد أجزاء من أجسامها، وتصليح الأضرار التي يفسدها مرور الزمن، وفي شكل متكرر.
ويبدو أن بعض العلماء واثق من أن نتائج بحوثه في هذا المجال يمكن توسيع نطاقها لتشمل البشر. وتدور معدلات العمر البشري راهناً حول رقم المئة سنة تقريباً. وقبل اسابيع قليلة، قضى عميد معمري الارض عن عمر 120 سنة تقريباً، وكان جسده قيد شيخوخة مُرهقة.
ومن وجهة نظر علم الجينات، يدور صراع الحياة والموت على مستوى الخلايا الأولية التي تشكل الأعضاء والأنسجة المختلفة.
ففي كل لحظة، تموت آلاف الخلايا في أجسامنا. بعض هذه الخلايا، بالاحرى القليل منها، قابل للاستبدال. ويمثل ذلك الامر مبدأ عاماً، بحسب ما يعتقده ماك فارلين، الذي حاز جائزة نوبل في الأبحاث البيولوجية قبل نحو عقدين. ولعله يردد مع شاعرنا زهير ابن ابي سلمى «رأيت المنايا خبط عشواء»، لكنه يعتقد ايضاً «ان للصدفة قوانينها أيضاً».
ظاهرة انتحار الخلايا!
في ثمانينات القرن المنصرم، أبدى د. أندرو وايلي رأياً مفاده أن كثيراً من الخلايا في الجسم تموت في طريقة تشبه الانتحار! من الممكن أن تدمرها الأمراض أو السموم أو نقص الأوكسجين أو غيرها، لكنها أيضاً قابلة لأن تنتحر بنفسها، كأن عندها «برنامجاً» خفياً يدمرها. وتُسمى تلك الظاهرة «أبوبتوز» APOPTOSE وهي كلمة يونانية تشير الى ظاهرة سقوط أوراق الشجر، الذي يحدث بانتظام كل خريف، ما يُمثل «نموذجاً» لمفهوم الموت المُبرمج سلفاً، وباعتباره صفة داخلية في ورقة الشجر .
ويعتقد عدد من الاختصاصيين في علوم الجينات ان كثيراً من الخلايا العامة للانسان والحيوان تشيخ وتذوي بتلك الطريقة. فبعد بضع دورات من التجدد، تفقد القدرة على اعادة انتاج ذاتها وتنتهي بالانقراض. ويبدو ان ثمة جهازاً داخلياً يفرض على كل خلية حداً معيناً لهذا الذواء. فبعد نحو خمسين دورة من التوالد، تنهار الخلايا من تلقاء نفسها، هذا اذا لم يغتالها مرض ما.
إذاً الشيخوخة والموت أمران طبيعيان.، ولطالما اعتبرهما العلم من المسلّمات. وقد ثبّتت البيولوجيا هذا الإعتقاد، وخصوصاً في خضم عمل مشروع «الجينوم» Genome، الذي هدف لمعرفة التركيب الكامل لجينات الانسان، التي يحتويها «الحمض النووي الوراثي» DNA (دي ان ايه). ويربط بعض العلماء بين تلك الامور وما يُسمونه بـ «التوقيت الجيني» الذي يتضمن نوعاً من البرنامج لتساقط الخلايا كأوراق الشجر.